①馴染み・愛着がある
父の仕事の都合でオーストラリア、シドニーに4年半住み、現地のフツーの公立小学校に通っていたのですが、日本語やフランス語、イタリア語などの授業がありました。
勉強は苦手ですが、なんだかんだと頭の軟らかい時期でしたし、いじめっ子を見返したい！という勢いで英語も覚えたせいか、他の言語を覚えるのも苦ではなく、特にイタリア語の授業で喋ることが快感で、幼少の良い記憶として残っています。
オーストラリアから帰国後は英語を維持することに精一杯で、イタリア語もフランス語もきれいさっぱり忘れてしまいましたが、特に好きだったイタリア語をリカバーしたいなぁという想いはずっと消えませんでした。
多分幼少期の「野球選手になりたい」「歌手になりたい」っていう想いや夢が大人になっても残る感覚に似てるんだと思います。
「イタリア語をしゃべりたい」のは具体的な職業やポジションですらありませんが、幼少期に特に「楽しい」「嬉しい」といった感情をもたらしてくれるからか、大人になっても「喋りたい！」と思うのです。
②イタリア人家族の影響
オーストラリアに住んでいた頃から仲良くしていた家族がイタリア系で、独特の愛嬌があって素敵な方なのです。
おば様はイタリアを旅したときの話を色々としてくれたり、イタリア料理をもてなしてくれたりしました。
おじ様はお家に遊びに行くと、毎回「飲む？」と言って、断る間もなく嬉しそうにワインを注いでくれるので、お酒が苦手私も流石に諦めて一緒に飲むのですが、不思議と彼が注ぐワインには悪酔いしないのです。イタリアン・パワーでしょうか？
その二人の長男にあたる、方が料理人で、シドニーの有名レストランやフィレンツェでの修業を経て今やシドニーや香港にイタリアンレストランを構える、自慢のお兄ちゃんのような存在です。
VINI (Sydney/italian restaurant)
http://www.vini.com.au/
berta (Sydney/restaurant & bar)
http://www.berta.com.au/
121BC (Sydney, Hong Kong/bottle shop & bar)
http://www.121bc.com.au/
そんな家族にたびたびイタリア的おもてなしを受けて、イタリアってなんだかいいな、行ってみたいなと思わせてくれたのです。
③イタリア料理文化が好き
そのお兄ちゃんに最初料理をもてなして貰ったときは衝撃を受けました。
素材に拘って、シンプルで、だから美味しい！っていう感覚は当時初めてだったかもしれません。 食材や料理形態の幅広さや、拘り方が凄いなぁと感じたと共に、どこか日本料理とも共通するところもあるような気がして、親近感を覚えました。
ヨーロッパ全般的に興味があるのですが、せっかく長期でいるならご飯が美味しく健康でいられるところがいいな、っていうのが正直なところです。
食事が美味しいと、人はより笑顔になれたり、楽しくなったりするじゃないですか。(^^)
そういった人生を楽しむ、健康でいる方法をもっと探ってみたいのです。
④海が好き
シドニーでは贅沢にも閑静なビーチが生活の一部になっていたせいか、泳げなくても海は大好きです。
話によると、家系的にも海の周りで生まれ育っている世代が多く、遺伝子的なものとしてあるのかなぁ…とかぼんやり思ったりもします。
嫌なことや悩みがあると割と海を見ながらすっきりすることもしばしばあったような気がします。
だからI need 海パワー！ってことで、ヨーロッパでも海がきれいな国がいいな、っていうのも正直なところです。
⑤2015年ミラノ万博の仕事がしたい
日本の素晴らしさを世に伝えることは、私の人生における目標です。
それを大好きなイタリアで実現出来たら本望だなと。
こんな夢のような仕事ができるなら、イタリア語をリカバーする、願ってもないきっかけだと思いました。
⑥イタリア的人生観／価値観を学びたい
2009年に一度ミラノ、チンクエ・テッレ、フィレンツェ、ベネチア、ロニーゴを訪れました。
それまでに私が持っていたヨーロッパのイメージを超えて、彼らは古い物や事を「美しい」とし、日本やアメリカのように進化や効率、機能といったことに比較的ですが執着がないように感じました。
少し言い過ぎかもしれませんが、おそらく数十年前の暮らしと今ではそんなに生活のあり方や幸せのあり方もそんなに大差無いのかと思うと、あまりに日本が変化の激しい、忙しい、複雑な国に思えました。
方や日本とすごく似てるようで、全然違うようで…どっちなの？！と、思うこともあり、つい惹かれてしいまいます。
ガッツリ日本の風習（集団行動だとか、縦社会だとか日系企業だとか？）にかれこれ20年以上浸っているのに、どうもうまくこなせないので、何かより楽しい生き方のヒントがないかなぁ、ちょうどいいバランス／落としどころってどこだろう？と探ってみたいです。
⑦勘
別に占ったわけでもありませんが、前世はイタリアや付近のヨーロッパをうろちょろしたジプシーか何かだったんじゃないかって思う時があります。
だからか、なんなのか判りませんが、やっぱり一度はヨーロッパに住んで色々と学び、確かめたいのです。
【留学決意に至るまで】
「イタリアには行きたいけど、具体的にやりたいことが判らない。」と言って過去に何度も留学の機会を逃して来ました。
しかし30歳を目前にしても、その想いは消えないので、仮に「行って、それから考える。」と逆の発想に変えて、事を進めてみたら、かつて判らなかった「やりたいこと」を色々と想像出来るようになりました。
考えてみれば英語でさえ、私の場合は何か仕事や趣味の為に習得したのではなく「英語を話せる」ということが先にあって、やりたいことや、やれることを考えたり決めたりしたのはその後だったのです。
明確な目的のために海外に行く、あるいは語学を習得するというのが一般的（？）で、私もそちらの方がカッコイイ、あるべき姿と思い、憧れていましたが、そうじゃないことがあっても良いのかなと思い、少し気が楽になりました。
約8年を経て、脱サラするのもかなり勇気が要りましたし、今でもちょっと不安になる瞬間があります。しかし今は独身ですし、家族もなんとか健康にやってくれているので、周りの環境に後ろ髪を引かれることなく、自分の長年の想いを実現するチャンスは今しかないのだと思い、決意しました。
1. One of the familiar language I've learned.
I used to learn Italian while I was living in Sydney Australia.
Maybe because it was right after I have earned English, that it wasn't any stress for me to leran another language, rather had fun being able to speak Italian.
After I came back to Japan, I was struggling to keep up with my English, that I couldn't manage to keep up with the Italian, but I had always in my mind, that "someday" I want to catch back up with it too. And have felt the same even after I have turned the age of 30.
Maybe it's the same kind of feeling when you feel "I still want to be a baseball player" "I still want to be a singer" even after you're grown up.
2. Influence from Italian backgrounded family.
A great family-friend I know since I was living in Sydney, were such lovely people, and they tell me all about Italy.
I wonder whether that is an Italian magic or not, but when they pour me wine, I really enjoyed it even though I am not really keen on alcohol.
And their son, who is even an Italian chef, made such great food, that he owned several restraunts in Sydney, and even in Hong Kong.
VINI (Sydney/italian restaurant)
http://www.vini.com.au/
berta (Sydney/restaurant & bar)
http://www.berta.com.au/
121BC (Sydney, Hong Kong/bottle shop & bar)
http://www.121bc.com.au/
Is one of the most proud people I know. And their everytime-kind-host had made me interest in their lovely custom and culture more.
3. Love in Italian Food
It was shocking when I had this family served me Italian food for me.
Very simple, but selected ingredient, so, good!
I think there are some things in common with Japanese food too, and that I felt more familiar, and interested in Italian food culture.
Why not stay in a place with good food and stay healthy if you wanted to have a long stay overseas.
4. I love the ocean.
Not sure if this is of the genuine of my ancestors born or have been living near the ocean, but I love the way how there is ocean in the lifestyle.
I remember myself being able to reset a bad mood, when I go to the ocean and hear the waves.
5. Want to take part in the World Expo. Milan.
Since I have noticed that the World Expo. in 2015 would be held in Milan, Italy, I thought what a great chance to keep up with my Italian.
Introducing/expanding the Japanese culture is one of my goals in life.
6. Want to learn more of Italian Culture and Customs.
I've been to Milan, Cinque Terre, Florence, Venice, Lonigo in 2009.
I felt how people's life were more simple and liked the way they were, rather than having great changes and efficience like Japan or US may prefer.
And I even thought, that there are still things that are quite common to Japanese culture that it pulled my interest to this country.
Since I have been living in Japan where they have this group-behavior, vertically structured society, Japanese Company Customs etc, I wondered whether there is a chance or hint to find out a better balance or life style I could learn from there.
7. Intuition
I'm not religious or anything, but sometimes I feel like maybe I was a gypsy or something in my previous life.
Maybe because of that, or maybe not, but I feel like I have to live in Europe at least once in my life, and see what happens.
-Until I made the Final Decision
I've always wanted to go to Italy, but I didn't know "what for" and that I've given up so many times to study/live there.
But, even though I have turned 30, I still had the same struggle, so I thought, why not think the other way round, just decide to go, and think what after I get there and earn the language.
Then, I was able to relax, think more simply. I was rather able to imagine more of what I could do and want when I thought of myself being able to speak Italian.
After almost 8 years of working at a Japanese company, leaving work wasn't easy, and it still makes me a bit nervous being back to a student, and living overseas for the first time.
But I thought this may become the only chance when I am single and family is good/healthy, that I could think more of myself and spend time in what I want to do. So the answer was nothing else but go.
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